El gran debat sobre la fabricació fotovoltaica local de la UE: competitivitat, escala, capital

Els fabricants europeus d'energia solar fotovoltaica que lluiten per fer front a l'augment dels preus de l'electricitat estan preocupats perquè el continent estigui endarrerit amb els Estats Units i l'Índia en termes de suport polític al sector.

En un seminari web organitzat per l'entitat comercial SolarPower Europe, els responsables polítics i els experts del sector van discutir l'estat actual de la cadena de subministrament fotovoltaica i com els desenvolupaments polítics podrien afectar la fabricació solar europea.

El suport per a la fabricació fotovoltaica s'inclou a la Llei de reducció de la inflació (IRA) dels EUA i l'Índia té com a objectiu afegir 65 GW de capacitat de mòdul fotovoltaic mitjançant un esquema d'incentius ampliat. La conclusió clau de les discussions va ser que les empreses europees necessiten més suport per escalar ràpidament i competir amb més vigor.

"A l'Índia i als Estats Units, estem veient que aquests plans tangibles i precisos estan superant d'alguna manera els esforços de la UE, i estic una mica preocupat", va dir Christian Westermeier, vicepresident de màrqueting, vendes i enginyeria d'aplicacions de WACKER POLYSILICON, "Em preocupa molt que la UE es perdi el viatge".

Westermeier va dir que WACKER POLYSILICON té unes 80,000 tones mètriques de capacitat de producció de polisilici, que, si s'utilitzi tota a la indústria fotovoltaica, equivaldria a uns 26 GW de mòduls fotovoltaics.

Tot i que el 75 per cent de la capacitat de polisilici de l'empresa es troba a Alemanya i el 25 per cent als EUA, la major part del material s'envia a Àsia. Westermeier va dir: "En aquests moments, no hi ha mercat a Europa per a nosaltres com a fabricant de polisilici. El mateix passa amb els EUA".

El fabricant europeu de cèl·lules i mòduls d'heterounió Meyer Burger està ampliant la seva empremta als EUA per aprofitar l'IRA, amb l'objectiu de tenir 1,5 GW de capacitat de mòduls a Alemanya i els EUA a finals de 2024.

En declaracions al seminari, el director comercial de Meyer Burger, Moritz Borgmann, va dir: "Invertir als EUA té molt de sentit. Relativament parlant, invertir a Europa simplement no és atractiu en aquest moment".

Va afegir que el suport que ofereix l'IRA "és tan concret, senzill, transparent i a una escala tan gran que en l'entorn actual ens costa seguir invertint a l'escala requerida si no canvia realment la UE".

Jacek Truszczynski, cap adjunt del departament DG GROW de la Comissió Europea, va assenyalar que hi ha el risc que els EUA puguin accedir a la inversió solar a costa dels participants europeus.

Quan se li va preguntar si l'IRA afegeix influència per aconseguir que la Comissió Europea faci alguna cosa fora de l'esquema existent, Truszczynski va dir: "El que és segur és que és un gran repte per a nosaltres i atraurà inversors als EUA. Si atrau inversors als EUA. EUA, allunyarà els inversors d'Europa".

Un altre inconvenient per als fabricants solars europeus són els alts preus de l'electricitat, amb la consultora Rystad Energy que va advertir la setmana passada que 35 GW de projectes de fabricació fotovoltaica previstes al continent corren el risc d'aturar-se.

Ignacio Asenjo, responsable de polítiques de la Direcció General d'Energia de la Comissió Europea, va dir que els alts preus de l'electricitat són un problema a curt termini: "Potser ara estem en una mala situació, que està relacionada amb la guerra actual i la dependència dels combustibles fòssils, però a mitjà termini sabem que els preus baixaran".

Tanmateix, Westermeier de WACKER POLYSILICON adverteix que encara que els preus de l'electricitat baixin en els propers dos anys fins al nivell de preus anteriors a l'actual crisi energètica, "serà massa tard per a moltes empreses del sector".

Assegura que alguns productors europeus de silici metall ja han aturat la producció perquè els preus de l'electricitat són massa alts per a ells, i "mentre aquesta situació continuï els costarà molt tornar a començar".